Carme Riera es catedrática de Literatura Española en la Universidad Autónoma de Barcelona además de autora de cuentos y novelas. En 1975 se dio a conocer con el libro de relatos Te deix, amor, la mar com a penyora (Te dejo, amor, en prenda el mar) del que se han hecho más de treinta y cinco ediciones y que supuso la expresión de una nueva sensibilidad en la literatura catalana de posguerra. Carmen Balcells, traficante de palabras (Debate, 2022) es su último libro.

Entre sus obras destacan: Dins el darrer blau (1994) (En el último azul, Alfaguara 1995), premios Nacional de Narrativa, Josep Pla, Crexells, Lletra d´Or y Premio Vittorini a la mejor novela extranjera publicada en Italia en el año 2000; Cap al cel obert (2000) (Por el cielo y más allá, Alfaguara 2001) Premio Nacional de Literatura de la Generalitat de Cataluña y de la Crítica Serra d’Or; La meitat de l’ ànima, 2003 (La mitad del alma, Alfaguara 2004) Premio Sant Jordi de novela y Premi Maria Àngels Anglada; L’ estiu de l’ anglès, (El verano del inglés, Alfaguara 2006), Amb ulls americans (2009) Con ojos americanos (2011); Natura quasi morta (2011) (Naturaleza casi muerta, Alfaguara 2012), una incursión en el género negro, y Temps d´innocència (Tiempo de inocencia, Alfaguara 2013). Sus últimos libros son La voz de la sirena (Lumen, 2015), Les darreres paraules (Las últimas palabras, Alfaguara 2017), con el que ha obtenido el Premio Sant Joan de literatura catalana y Vengaré tu muerte (Alfaguara, 2018). Carme Riera escribe también en castellano.

Su obra ha sido traducida al inglés, francés, alemán, italiano, portugués, ruso, griego, holandés, rumano, hebreo, eslovaco, turco, árabe, húngaro y lituano.

Relacionada con su labor universitaria, ha publicado diversos estudios sobre poesía española, así como ediciones de textos poéticos del Siglo de Oro y del siglo XX. Especialista en el grupo catalán de los cincuenta, es directora de la Cátedra Goytisolo de la UAB. Ha sido profesora visitante en La Universidad de Florida, en Gainesville (1987), en Darmouth College (2001) y en la Universidad de Chicago (2006).

En su doble vertiente de creadora y profesora, se le otorgó en 2001 el Premio Nacional de Cultura. En 2015 fue galardonada con el Premio Nacional de las Letras Españolas por el conjunto de su obra literaria. Es académica de La Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y desde abril de 2012 académica electa de la Real Academia Española.