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Entrevistas
Luis Zueco: «Si hay respeto por el pasado y pasión por contar historias, el resto se aprende»
Cursiva
25 de febrero de 2026
La novela histórica exige algo más que imaginación: pide rigor, paciencia y una profunda capacidad para dialogar con el pasado. Luis Zueco lo sabe bien. Escritor de referencia del género, historiador y gestor del patrimonio, su obra ha conquistado a lectores de todo el mundo gracias a tramas absorbentes, personajes inolvidables y una documentación tan sólida como invisible.
Autor de la célebre Trilogía Medieval y de novelas como El mercader de libros, El cirujano de almas o El tablero de la reina, Zueco acaba de publicar El juicio, una novela que nos adentra en uno de los episodios más desconocidos y fascinantes de la vida de Francisco de Goya, cuando el arte se convierte en una amenaza para el poder y la Inquisición intenta juzgar a un genio.
El juicio nos traslada al Madrid de 1799 y a uno de los episodios más desconocidos de la vida de Francisco de Goya, cuando su obra empieza a incomodar seriamente al poder. ¿Cómo nació la idea de convertir este momento histórico en una novela?
La idea nace, como ocurre muchas veces, de una pregunta. Sabemos mucho del Goya genio, del Goya pintor de corte, del creador de los fusilamientos del 3 de mayo o la maja desnuda, pero sabemos menos del hombre que empieza a resultar incómodo, peligroso incluso, para el poder. Cuando descubrí que hubo un intento real de investigar y juzgar su obra, entendí que ahí había una novela. No por el proceso en sí, sino por lo que simboliza: el momento en que el arte deja de ser decoración y se convierte en una amenaza. Me apasiona la idea de que el pintor más importante del momento decide tomar partido y luchar por sus ideales, arriesgándolo todo.
Tus novelas se caracterizan por una gran solidez histórica. ¿En qué momento empieza para ti el trabajo de documentación: antes de que exista la historia o cuando ya tienes claro qué quieres contar?
Empieza antes, pero nunca de forma cerrada. Yo siempre digo que la documentación es un proceso vivo: investigo primero para conocer el terreno, para saber qué es posible y qué no, y luego vuelvo a documentarme mientras escribo. La historia va haciendo preguntas constantemente, y la documentación tiene que responderlas. Si se hace al revés, la novela se convierte en un ensayo disfrazado.
Como historiador y novelista, ¿cómo encuentras el equilibrio entre el rigor documental y la libertad narrativa para que la historia fluya sin perder verosimilitud?
El rigor no está reñido con la emoción. De hecho, la potencia. El truco está en que el lector no vea la documentación. Todo lo que aparece en la novela tiene que servir a la historia y a los personajes. Si un dato no cumple esa función, por muy interesante que sea, sobra. La libertad narrativa existe, pero siempre dentro de los límites de lo verosímil y de lo que sabemos que pudo haber ocurrido.
En esta novela te enfrentas a Goya, un personaje tan fascinante como enigmático. ¿Cómo reconstruyes la personalidad de un personaje histórico de estas dimensiones? ¿Qué es lo primero que debería tener en cuenta un escritor cuando trabaja con figuras reales?
Lo primero es aceptar que nunca lo sabremos todo. Un personaje histórico no se reconstruye, se interpreta. En el caso de Goya, su obra habla tanto como sus cartas o los testimonios de quienes lo conocieron. Yo intento escuchar todas esas voces y, a partir de ahí, crear un personaje coherente. El consejo sería ese: coherencia. No traicionar lo que sabemos, pero tampoco tener miedo a llenar los silencios con imaginación honesta.
Muchos alumnos sienten que la documentación puede ser abrumadora: archivos, fuentes, datos, fechas… ¿Tienes algún método o truco personal para manejar tanta información sin perderte en ella?
Sí: escribir cuanto antes. No esperar a tenerlo todo. La documentación abruma cuando no tiene un objetivo claro. En cuanto empiezas a escribir, sabes exactamente qué necesitas y qué no. Y otro truco importante: organizar muy bien el material, pero aceptar que no todo lo investigado va a entrar en la novela. De hecho, lo normal es que solo entre una pequeña parte.
Sin desvelar demasiado, ¿qué pueden esperar los lectores que se acerquen a El juicio?
Una historia de tensión, de miedo y de decisiones difíciles. Un Madrid oscuro, contradictorio, lleno de luces y sombras. No es solo una novela sobre Goya, es una novela sobre la libertad creativa y sobre el precio que a veces hay que pagar por ejercerla. La libertad es quizás el mayor de los logros que tenemos, pero ha costado mucho lograrla y siempre estará amenazada, esta novela nos lo recuerda. Habrá que defenderla, porque tiene muchos y poderosos enemigos ahora y antes.
Para terminar, ¿qué consejo le darías a los alumnos de Cursiva que quieren escribir sobre personajes reales o episodios históricos y todavía no se atreven a dar el primer paso?
Que pierdan el miedo. Nadie escribe la novela definitiva sobre un tema. Cada autor aporta su mirada. Si hay respeto por el pasado y pasión por contar historias, el resto se aprende escribiendo. El primer paso siempre es el más difícil, pero también el más necesario.
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